おとなの島歩き　いつもの寄り道戻り道　恩師との再会

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いつもの寄り道戻り道・恩師との再会③

「君は俺との約束を破った。」

その言葉が頭から離れられなかった。

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「でも、先生との約束をずっと覚えていたし、それを先ずはそれを実行できたし、そして、
これからも、、、」

先生は、とても嬉しそうに、当時の思いを話し始めた、、、

「あれは、試験中だったよね、、、」

当時の母校は特別進学クラスが2クラスあり、全盛期はそのクラスの殆どの生徒が国公立、
東京六大学、関西六大学に入試をパスするほど結構レベルの高い学校だった。

それ故に、試験中は午前中が試験で、午後は家に帰って試験勉強をするのが普通で
「半ドンこれ幸い」と思っていた自分と学校とは大きな開きがあったのだ、、、

「覚えているか、学校の対面に聳え立つ公園の頂上に昇ると、君はその下のベンチのところで
確かひとりじゃなかったよね、、、」

思わず噴出しそうになった。校長先生の立場と年齢なのか、「試験休みの度、女子学生を連れて
一体学校を何だと思ってるんだ。」、、、、「当時はそんな感じで怒られましたよね、、、」

時間が一瞬にしてフラッシュ･バックして、同行していた年配のI先生が仲裁に入らなければ、
大喧嘩になりそうだった事をふたりして思い出した。

停学を繰り返し、「先生覚えていますか？」

「いや、何を言ったのか覚えていないが、兎に角、当時の俺は君に少しがっかりしたところが
あったのかもしれない、、、」

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「先生、俺今不良でもね、いつか貧しい国に行ってボランティアをしたいんよ、、、」

高校１年時学校から訓戒処分を受けた時、先生は「お前は頑張れば出来るんだから、、、」
その言葉で自身の気持ちを開いてくれたのだ、、、

２０代～３０代前半まで旅行業やホテル業に従事していた事もあり、旅行会社のセールスマンから
当時の先生達のご活躍を耳にした事があり、お互い過去から現在に至るまでの経緯などを話した。

「アジア諸国で暮らしていたんだって、、、」

「中国で留学し、その後、タイで商社マン相手に食品関連のセールス、そして、
物流会社で働いていました、、、」

「今からは中国語だからね、、、」

「先生、あの時、先生から約束を破ったって言われて、ずっとそれを覚えていて、
中国で最初は日本食レストランに居候してお店を手伝ったりして、空いた時間で日本語を教えて
いました。

まあ、国民性もある事なので、少しばかり授業料を取り語学留学の学費の足しにしました。
生徒も日本語ガイドになったり、或いは、日本と貿易の仕事をしていますよ。」

「良く頑張ったなあ、、、、」

「いや、頑張ったのは私ではなく、生徒ですよ。生徒に支えられました、、、」

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それから３０分ぐらいだろうか、時の流れを感じさせない、不器用で朴訥だったが故の若かりし頃の
誤解が解け、話も積もった、、、

校長室を出て、校舎を出る時に、先生に言った、、、

「先生、まだ先生との約束は始まったばかりです、、、、」そして、自身の思いを伝えた、、、

「・・・・・・」先生は力強く握手をしてくれた、、

恩師との再会。自身の中では最高の先生だ、、、

４半世紀経った今素直にそう言える、、、